Esta obra maestra del cómic, publicada en 1944, es la continuación de "El secreto del Unicornio" y relata la búsqueda del tesoro del pirata Rackham el Rojo. Entra en escena el profesor Tornasol, el entrañable científico inventor sabio y despistado, al que luego volveremos a encontrar en las siguientes aventuras de Tintín, y que pasará a ser uno de sus buenos amigos.

Nico y Marga planean unas vacaciones en Lisboa. Allí les esperan sus dos amigos. Pero la extraña desaparición de éstos será el comienzo de multitud de aventuras, tanto en tierra como en alta mar. La búsqueda de un tesoro escondido en un barco fantasma les pondrá sobre la pista de un sorprendente hallazgo.

En las montañas un dragón guarda un tesoro muy especial.Todos los caballeros van a por él pero todos vuelven chamuscados. El rey Clodoveo toma una importante decisión,pero la princesa Armonía no está de acuerdo y se lanza a la aventura.

Flor se dedica a fabricar títeres y a hacerlos bailar en el parque. Siempre ha soñado con que representen una historia, pero le faltaba lo básico: la historia misma. Nomeacuerdo es un escritor que se olvida de todo y que tras ver una actuación de Flor, se queda anonadado con lso títeres y con la que los mueve. Juntos, deciden montar una obra de títeres: él la escribe y ella la representa; una obra en la que los protagonistas (la princesa Nariz de Pimiento, el Dragón Emplumado, el caballero Valiempuesto o el general Matachinches) descubren el tesoro más precioso del mundo: la amistad. Después de la representación, Flor y Nomeacuerdo descubrirán que hay otro tesoro igual o más precioso.

Julia y Javier construyen, con la ayuda de su padre, un tigre de madera para presentarlo a un concurso de juguetes. Mientras, el padre les cuenta una historia, también de un tigre de madera... Julia y Javier, entusiasmados con el relato, juegan con el tigre y lo rompen. Deciden esconderse... Es entonces cuando comienza su gran aventura, gracias a un amigo muy especial.