Tintín viaja a América del Norte, donde se enfrenta al temible sindicato de gángsteres de Chicago, entre ellos el famosísimo Al Capone. La idea inicial de Hergé era construir su relato alrededor del pueblo indio Piel Roja que siempre le había fascinado, pero luego quiso también mostrar lo máximo posible de América: los desiertos y las praderas, las industrias modernas y las grandes ciudades, la prohibición del alcohol, los gángsteres, los cow-boys y la expoliación de los indios pieles rojas, denunciando cómo fueron expulsados de sus tierras al encontrarse allí petróleo.

En todas partes del mundo estallan motores de vehículos: ¡la gasolina debe de estar adulterada! Arrecia una crisis petrolera. En Oriente Medio, el jeque Bab El Ehr trata de derrocar a Ben Kalish Ezab, y este conflicto local puede degenerar en una guerra generalizada. Suficiente como para incitar a Tintín a desplazarse, sin más demora, a ''El país del oro negro ''.

Álbum inacabado debido a la muerte de Hergé en 1983, Tintín y el Arte-Alfa (1986) debía describir los entornos de las sectas y llevar a Tintín a adentrarse en un mundo apreciado por Georges Remi, conocido como Hergé: el del arte contemporáneo, el de vanguardia... Si este álbum póstumo no puede más que evocar la trama de este relato suspendido, es sin embargo el testimonio de la pureza del extraordinario talento narrativo y gráfico del padre de Tintín. Como esta aventura, como Tintín, también nosotros, los lectores, quedamos mágicamente suspendidos de la pluma de Hergé.

Los seguidores de las aventuras de Tintín tuvieron que esperar ocho años después de Vuelo 714 para Sydney, para poder leer Tintín y los Pícaros, que comenzó a aparecer en el año 1976. Hergé ahora solo trabajaba por placer, y no tenía ninguna prisa. La idea tardó en tomar forma. Tenía claro el entorno: América del Sur. Para la historia se inspiró un poco en el asunto de Regis Debré y los Tupamaros. Pero estos sucesos no son más que el cuadro de la aventura. Volvemos a ir a la imaginaria república de San Teodoros, (ver La oreja rota ), donde dos generales aspirantes a dictador se hacen una guerra continua para alcanzar el poder. Reencontramos al inefable general Alcazar (ver La oreja rota , Las siete bolas de cristal ), al coronel Sponsz ( El asunto Tornasol ), ahora bajo el nombre de Esponja, que ha sido enviado por Borduria para respaldar al general Tapioca, y al explorador Ridgewell (ver La oreja rota ).

Tomás tiene casi ocho años y está enamorado. Está enamorado de Evelin, su nueva profesora. ¿Se lo contará o es mejor que lo mantenga un poco más en secreto? De repente sabe lo que tiene que hacer y lo escribe en su cuaderno, entre las cuentas.